「家では甘えん坊なのに、幼稚園や小学校になるとママから離れられない…」
「無理やり引きはがした方がいいのか、それとも甘えさせてあげた方がいいのか分からない」
そんな母子分離不安についての悩みは、多くの保護者から寄せられる相談のひとつです。実はこの母子分離不安、不登校とも深く関係しています。
そこで本記事では、「母子分離不安と不登校の関係性」について解説します。オルタナティブスクール「NIJINアカデミー」の星野達郎（タツロー校長）が、脳科学の視点と、これまで数多くの母子分離不安の子どもたちと向き合ってきた経験から徹底解説します。
全国900名以上の小中高生が学ぶオルタナティブスクール「NIJINアカデミー」の校長を務める傍ら、2つの教師団体を主宰。これまで累計1,200名以上の教員向けに研修を実施し、学校の中と外、両面から教育課題の解決に取り組む。
その独自の教育実践はNHKやテレビ朝日など多くのメディアで特集され、「青年版国民栄誉賞」や「内閣総理大臣奨励賞」を受賞するなど、各方面から高く評価されている。
確かな実績と熱い教育信念を持つ一方で、普段は生徒たちから気さくにいじられる「愛されキャラ」の校長として、日々子どもたちと本音で向き合っている。
結論：引きはがした方が正しい時代もあったが、今は違う
結論から言うと、母子分離不安のお子さんに対して「無理やり引きはがす」という対応は、今の時代においては絶対に避けるべきだとタツロー校長は断言します。
タツロー校長「昔は無理してでも、引きはがしてでも学校に連れて行かないと社会適合できない時代がありました。でも今は違います。今は、学校に行くことのデメリットの方が大きいんです。」
なぜ時代によって「正解」が変わるのか。そして、母子分離不安とはそもそも何なのか。順を追って解説していきます。
母子分離不安は「良いこと」。分離不安症との違い
母子分離不安と聞くと、ネガティブなイメージを持つ方が多いかもしれません。しかしタツロー校長は、母子分離不安そのものは「良いこと」だと言い切ります。
タツロー校長「お母さんと離れたら不安になる。それは、お母さんの愛情をちゃんと受け取っている、極めて健全な反応です。むしろお母さん最高、と言ってあげたいくらいです。」
ただし、注意すべきケースもあります。対応を間違えたり、間違った情報をもとに行動してしまったりした結果、症状が長期化し、パニックや社会生活の困難につながる「分離不安症」に発展してしまう場合です。
初めての子育てでは、我が子の状態が「健全な母子分離不安」なのか、注意が必要な段階なのか、判断がつきにくいものです。だからこそ、たまたま出会った誤った情報や対応によって、状態が長引いてしまうケースが後を絶ちません。
脳科学から見る母子分離不安のメカニズム
母子分離不安を含む不安症状は、すべて脳機能のユニークさによって説明できるとタツロー校長は言います。カギを握るのは「扁桃体」という脳の部位です。
タツロー校長「扁桃体は、脳の警報装置。危険が迫ると鳴って、体に危険を知らせてくれる機能です。『お母さんがいなくなっちゃう』となると、この扁桃体がアラームを鳴らし、脳の司令塔である前頭前野に信号を送ります。」
その結果、体が固まったり、パニックになったり、動けなくなったりする。これが母子分離不安の正体です。そしてこのとき、周囲の対応によって分泌される物質が大きく異なります。
- コルチゾール：無理な引きはがしなど、強いストレスを与えたときに分泌される。前頭前野に悪影響を及ぼし、トラウマや人間不信の原因になりうる
- オキシトシン：抱きしめる、そばにいると伝えるなど、安心できる関わりによって分泌される。前頭前野の健全な発達を促す
不登校の子どもたちが無気力・無表情になっていくのも、このコルチゾールをはじめとした悪いストレスが体内に蓄積し、前頭前野が正常に働かなくなった結果だとタツロー校長は説明します。
なぜ「引きはがす」ことが、今は間違いなのか
ここで冒頭の結論に戻ります。なぜ、かつては「引きはがしてでも学校に行かせる」ことが正しいとされ、今はそうではないのでしょうか。タツロー校長は、その理由を「学校と社会の関係性の変化」に見ています。
昭和・平成初期の時代、情報は学校や職場といった組織に集約されていました。教科書には最先端の研究情報が集まり、家庭にいる母親の多くは、社会的なコミュニケーションの機会が今ほど多くありませんでした。つまり、学校の方が家庭よりも「上」にある時代だったのです。
タツロー校長「当時は学校と社会が同じレベルでした。工業化社会のために学校があり、学校で学んだ人がそのまま工場のラインに出ていく。だから学校に行かないことのデメリットが、圧倒的に大きかったんです。」
しかし今は、状況が逆転しています。多くの母親たちは就労経験を持ち、社会と豊かにつながり、家庭の中でも高いレベルのコミュニケーションを子どもと交わしています。学校の先生よりも、人脈・知識・社会で生きる術を持つ保護者も珍しくありません。
つまり、「学校に行くことで得られる価値」と「家庭ですでに得られている価値」の差が、昔とは比べ物にならないほど縮まっている、あるいは逆転しているのです。だからこそタツロー校長は、「今は学校に行くことのデメリットの方が大きい」と語ります。
母子分離不安は「不安＝賢さ」のサインかもしれない
NIJINアカデミーには、母子分離不安を経験してきた子どもたちがたくさん通っています。その保護者たちを見てきたタツロー校長は、ある共通点に気づいたと言います。
タツロー校長「私が見てきた限り、母子分離不安は、コミュニケーション能力が高く、社会をよく知っている賢い保護者のご家庭ほど起きやすい印象があります。豊かな対話の中で育った子ほど、学校の画一的な指導に強い違和感を覚えるんです。」
つまり母子分離不安は、単に「ママと離れたくない」というだけの感情ではなく、豊かな家庭環境の中で育まれた個性が、学校という画一的な環境によって脅かされそうになったときに、扁桃体が発するアラームである可能性がある——タツロー校長はそう見ています。無気力や問題行動といった形で表面化する不安も含めて、その根底には「その子自身がとても賢い」という事実が隠れているのかもしれません。
具体的にどう向き合えばいいのか
では、我が子が母子分離不安で学校に行きたがらないとき、保護者は具体的にどう行動すればいいのでしょうか。タツロー校長の答えはシンプルです。
タツロー校長「行かせない方がいいと思います。そして、抱きしめてあげる、そばにいると伝えてあげる。安心できる関わりを積み重ねていけば、オキシトシンの力で前頭前野は健全に育っていきます。小学校低学年で向き合ってあげれば、多くの子は自然と自立していきますから。」
発達のスピードには個人差があり、それはオネショが治る時期や身長が伸びる時期が人によって違うのと同じだとタツロー校長は例えます。小学生で伸びる子もいれば、高校生になってから伸びる子もいる。焦る必要はまったくありません。
共働きなどの事情で、子どもにつきっきりでいるのが難しい家庭もあります。NIJINアカデミーでは、そうした保護者が働く企業と連携し、親子で一緒に「出勤・登校」できるような仕組みづくりにも取り組んでいます。
まとめ：引きはがすのではなく、寄り添う時代へ
母子分離不安は、決して「甘え」や「わがまま」ではありません。お母さんの愛情をきちんと受け取ってきた証であり、場合によっては、その子の高い感受性や賢さの表れでもあります。
かつては「引きはがしてでも学校へ」が正解とされた時代がありました。しかし社会と学校の関係性が大きく変わった今、その対応は前頭前野の健全な発達を妨げ、長期的な不安症状につながるリスクの方が大きくなっています。
タツロー校長「無理に引きはがすのではなく、安心できる関わりを積み重ねる。それだけで、子どもは自分のペースでちゃんと自立していきます。何にも心配することはありません。」
我が子の母子分離不安に悩んだときは、まずは「無理に離す」ことをやめ、安心できる関わりを大切にすること。それが、これからの時代における正しい向き合い方です。
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