不安が強い子への接し方｜「大丈夫」より効く言葉と、家庭でできる工夫

「明日の遠足、行きたくない」「学校でおなかが痛くなる」「何度も同じことを確認してくる」——不安が強い子と暮らしていると、こちらまで身構えてしまう瞬間があります。よかれと思って「大丈夫だよ」と言ったのに、かえって黙り込んでしまった。そんな経験のある方は少なくありません。

この記事は、不安が強い子への声かけと、家庭でできる具体的な工夫にしぼって整理したものです。国立精神・神経医療研究センターの「こころの情報サイト」や、同センター精神保健研究所が公開している「不安との付き合い方」など、公的機関の一次資料を土台にしています。「親の育て方のせい」という前提は、いっさい取りません。

「不安が強い子」は困った子ではない — 最初に押さえたい3つの前提

やり方の前に、土台の考え方を3つだけ確認させてください。ここがずれていると、テクニックをいくら足しても長続きしません。

この3つを前提にすると、「接し方を工夫する」の意味が変わります。子どもの不安をゼロにする技術ではなく、不安を抱えたままでも生活の幅を縮めずにすむための設計だと考えてください。

「不安が強い」と「不安症」はどう違うのか

国立精神・神経医療研究センター「こころの情報サイト｜不安症」 は不安症について、「差し迫った出来事に対する恐怖や、将来に対する不安が過剰となり、行動や社会生活に影響を与える状態が、成人の場合は6ヶ月、子どもの場合は4週間、続いている状態」と説明しています。また、不安とともに動悸・呼吸困難・震え・発汗などの身体症状が生じることもあり、特にパニック発作と呼ばれるタイプでは、強い不安とともにこうした身体症状が急激に生じることが特徴だとしています。

つまり分かれ目は「不安の強さ」だけではなく、期間と生活への影響です。ただし、これは保護者が自分で判定するための基準ではありません。当てはまりそうだと感じたら、線引きを家庭で抱え込まず、後述の相談先につなぐのが安全です。

「大丈夫」が届かない理由と、代わりに使える5つの言葉

「大丈夫だよ」は善意の言葉です。それでも届きにくいのには理由があります。不安を感じている本人にとって、この一言は「その心配は間違っている」という評価として受け取られることがあるからです。すると子どもは、不安を訴えること自体をやめてしまいます。

同「不安を抱えている方とのコミュニケーション」 でも、不安を抱えている方への関わりとして、否定や説得ではないコミュニケーションのポイントが整理されています。要点はシンプルで、まず不安があることを事実として認め、次に一緒に扱うという順番です。

逆に、不安の中身を根掘り葉掘り聞き出すのは、落ち着く前だとかえって不安を増やすことがあります。聞くのは落ち着いてからで十分です。

不安が高まった「その場」でできること — 最初の60秒

パニックに近い状態になったとき、説明や説得はほぼ届きません。この段階でやることは言葉を減らし、刺激を減らし、体から落ち着かせることです。以下は家庭で試しやすい順番の一例です（時間はあくまで目安で、お子さんの様子に合わせて調整してください）。

呼吸法や感情の落ち着け方は、国立精神・神経医療研究センター精神保健研究所 行動医学研究部「不安との付き合い方」 に「感情調整」「セルフケア」「呼吸法」としてまとめられています。同「呼吸法」 では呼吸筋ストレッチ体操などが音声つきで、同「感情調整の方法」 と 同「セルフケア」 ではPDF資料が公開されています。出典を明記すれば自由に活用してよいとされているため、印刷して冷蔵庫に貼っておく、という使い方もできます。

場面別・声かけ言い換え集（朝／登校前／テスト／人前／夜）

不安は「いつも同じ強さ」ではなく、場面によって山が来ます。よくある5つの山について、そのまま使える言い換えを並べます。

共通しているのは、①ゴールを小さくする ②撤退を許可する ③判断を先送りにするの3つです。とくに「行かなくてもいい」と言えるかどうかで、子どもが動ける確率は変わることがあります。逃げ道があるほうが、人は前に進みやすいためです。

家庭でできる工夫①：見通しをつくる

不安が強い子の多くは、「わからない」ことに反応します。逆に言えば、先に分かっていることが増えるほど不安は下がります。特別な道具はいりません。

見通しの伝え方をもっと詳しく知りたい方は、不安が強い子への『見通し』の伝え方｜安心を育てる声かけと関わり にまとめてあります。

家庭でできる工夫②：不安を「小さく試す」スモールステップ

回避が続くと、不安は下がるどころか固定されやすくなります。かといって、いきなり本番に放り込むのは逆効果です。あいだを埋めるのがスモールステップです。

この進め方は、うまくいかないときこそ止めどきです。数週間続けても生活の幅がむしろ狭くなっているときは、家庭だけで進めず、後述の相談機関と一緒に組み立て直すことをおすすめします。

家庭でできる工夫③：眠り・カフェイン・生活リズム

不安の話をすると心の持ちようばかりが注目されますが、体の条件で変わる部分も小さくありません。国立精神・神経医療研究センター「こころの情報サイト｜不安症」 は、対処方法の項でカフェインの取り過ぎに注意するよう促し、「お酒や煙草に比べると、カフェインのリスクはあまり知られていませんが、カフェインの取り過ぎで不安が悪化することは少なくありません」として、場合によっては少しずつ減らすことをすすめています。

セルフケアの考え方は 同「セルフケア」 にPDFでまとめられています。保護者自身にも同じことが当てはまります。

「様子を見る」か「相談する」かの分かれ目

相談するかどうかで迷ったとき、判断材料になるのは「不安が強いかどうか」ではなく、生活の幅が縮んでいるかどうかと期間です。以下は、相談を考える目安として整理したものです。診断のための基準ではありません。

どこに相談すればいいのか（公的な窓口の一覧）

このほか、法務省「こどもの人権110番」（0120-007-110）、こども家庭庁「親子のための相談LINE」（保護者向けのLINE相談）も利用できます。学校での配慮の考え方は 文部科学省「特別支援教育」 と 国立特別支援教育総合研究所 に、発達特性がある場合の情報は 国立障害者リハビリテーションセンター「発達障害情報・支援センター」 と 発達障害ナビポータル（国立障害者リハビリテーションセンター／国立特別支援教育総合研究所） にまとまっています。

不安が強いことと、発達特性・不登校の関係

不安が強いからといって、発達障害があるとは限りません。一方で、同「こころの情報サイト｜発達障害（神経発達症）」 は、発達障害には知的能力障害・自閉スペクトラム症・ADHD・限局性学習症・協調運動症・チック症・吃音などが含まれ、「同じ障害名でも特性の現れ方が違ったり、他の発達障害や精神疾患を併せ持つこともあります」と説明しています。感覚の過敏さや、見通しの立ちにくさが不安として現れているケースもあります。

ですから「不安が強い＝発達障害」でも「不安が強い＝甘え」でもありません。大切なのは、ラベルを決めることより、その子がどの場面でつまずいているかを具体的に把握し、そこに手当てをすることです。

不登校との関係については 発達障害の子の「居場所がない」を解く や HSCと不登校の関係｜『学校が疲れる』繊細な子への親の関わり方 もあわせてご覧ください。

保護者自身が消耗しないために

不安が強い子と暮らすということは、毎日その不安を受け止め続けるということでもあります。受け止める側の消耗は、当然のことです。

若い世代向けには 厚生労働省「こころもメンテしよう（若者を支えるメンタルヘルスサイト）」 が、家族向けには 発達障害ナビポータル「ご家族の方へ」 が公開されています。「相談するほどではない」と感じる段階でも使えます。

よくある質問

Q. 「大丈夫」と言ってはいけないのですか？

いけない、ということではありません。ただ、不安が高まっている最中に「大丈夫」だけを返すと、「その心配は間違っている」という評価として受け取られることがあります。「そう思うんだね」「いちばん心配なのはどこ？」のように、まず受け取ってから中身を一緒に見るほうが届きやすいとされています。落ち着いたあとの「大丈夫だったね」は、事実の確認なので問題になりにくい言葉です。

Q. 学校を休ませると、ますます行けなくなりませんか？

「休ませる＝悪化」とも「休ませる＝解決」とも言い切れません。判断材料になるのは、休んでいる間に生活の幅が広がっているか、狭まっているかです。起きる時間が保たれ、外出や人との関わりが残っているなら、休養として機能していることが多いとされます。逆に、外出も入浴も食事も減り続けているようなら、家庭だけで抱えず相談機関につないでください。

Q. 無理にでも登校させたほうがよいと言われました。どう考えればいいですか？

強い不安がある状態で、逃げ道のないまま連れて行くと、「あの場所は逃げられない」という記憶が残り、次回の不安が上がることがあります。おすすめは、この記事のスモールステップのように、合格ラインと撤退の条件を先に決めてから小さく試す方法です。学校とも「今日は門まで」「30分で帰る」といった形で事前に共有しておくと、当日の判断が楽になります。

Q. 病院に行ったほうがいいのか分かりません。目安はありますか？

この記事の「相談を考えるときの目安」の表をご覧ください。おおまかには、①4週間以上続いている ②日常の行動が次々減っている ③動悸・過呼吸・嘔吐などの身体症状が繰り返される ④「消えたい」等の言葉が出る、のいずれかがあれば相談を検討する段階です。なお、動悸や呼吸困難があるときは、まず内科の診察を受けることがすすめられています。

Q. きょうだいへの影響が心配です。

不安の強い子に手がかかると、きょうだいが「手のかからない役」を引き受けてしまうことがあります。効くのは、時間の長さより「その子だけの時間」を短くても定期的に確保することだと言われます。10分でも、二人だけで過ごす時間を予定として組んでみてください。

Q. 不安は、大きくなれば自然になくなりますか？

年齢とともに軽くなることもありますが、「待てば必ず消える」とは言えません。公的資料が問題としているのは不安の有無ではなく、不安のために生活が制限されている状態です。生活の幅が保たれているなら急いで介入する必要はなく、狭まり続けているなら年齢にかかわらず相談したほうがよい、と考えるのが現実的です。

参考にした一次資料

• 国立精神・神経医療研究センター「こころの情報サイト｜不安症」
• 同「こころの情報サイト｜発達障害（神経発達症）」
• 国立精神・神経医療研究センター精神保健研究所 行動医学研究部「不安との付き合い方」
• 同「呼吸法」
• 同「感情調整の方法」
• 同「セルフケア」
• 同「不安を抱えている方とのコミュニケーション」
• 厚生労働省「こころの健康」
• 厚生労働省「まもろうよ こころ」
• 厚生労働省「こころもメンテしよう（若者を支えるメンタルヘルスサイト）」
• 厚生労働省「全国の精神保健福祉センター一覧」
• 国立障害者リハビリテーションセンター「発達障害情報・支援センター」
• 同「発達障害者支援センター・一覧」
• 発達障害ナビポータル（国立障害者リハビリテーションセンター／国立特別支援教育総合研究所）
• 発達障害ナビポータル「ご家族の方へ」
• 文部科学省「特別支援教育」
• 国立特別支援教育総合研究所
• 文部科学省「24時間子供SOSダイヤル」
• こども家庭庁「相談窓口のご案内」
• こども家庭庁「親子のための相談LINE」
• 法務省「こどもの人権110番」
• 国立成育医療研究センター「子どものこころの診療ネットワーク事業」

※この記事は医療的な診断・治療の助言を目的としたものではありません。お子さんの状態については、主治医や地域の相談機関にご相談ください。記載した時間の目安や手順は、家庭で試しやすい形に整理した一例であり、すべてのお子さんに当てはまるものではありません。